Спуститесь в канализацию вместе с лондонским Fatberg

Большинство людей, бродящих по кварталам лондонского района Ковент-Гарден прохладным вечером в сентябре 2019 года, потягивая пенистые напитки в золотом сиянии, исходящем из окон кафе, или спеша мимо сонных табачных киосков и шляпных магазинов, вероятно, понятия не имели, что трубки намного ниже их ноги были заляпаны комками жира. Вероятно, они понятия не имели, что, пока они шли домой, команда собиралась на долгую холодную ночь, чтобы разбирать беспорядок под улицей.

Энди Ховард знал, что что-то не так, но он не знал, к чему именно готовиться: самый надежный способ отобразить состояние канализационной системы — это снять крышку отверстия для обслуживания и отправить камеру вниз, чтобы посмотреть. В уголках Лондона, где кипит дневная суета, ночная смена — это менее тревожное время, чтобы спуститься в подземную сеть туннелей, по которым сточные воды разносятся по всему городу. Итак, около 22:00 Ховард и его команда начали обустраиваться на кирпичном участке недалеко от шикарного угла улиц Пэлл-Мэлл и Сент-Джеймс, рядом с табличкой, указывающей посетителям на Букингемский дворец.

Прислонившись к своим грузовикам, Ховард и его коллеги подготовили свое оборудование и обдумали свой план. Пока его команда устанавливала синие ворота и оранжевые конусы, чтобы оградить себя от пробок, Ховард поставил чашку кофе на пыльную кабину своего черного пикапа Toyota Hilux. Одним пальцем он провел в пыли извилистое русло Темзы и указал на канализационные сооружения вдоль ее пути. По его словам, на этом пути есть много моментов, где что-то может пойти не так. И когда они это сделают, добавил он: «Это монументально».

«Системе 150 лет, а злоупотреблений с ней может быть только столько», — сказал мне Говард. Ветеран канализации с десятилетним стажем, он выглядит и говорит как Рикки Джервейс, но в толстых черных очках и с меньшей насмешкой. Ховард — технический специалист Lanes Group, компании, которая работает с водоканалом Thames Water над устранением неприятных засоров, которые замедляют или останавливают поток. Его работа — удалять комки нефти, комки бетона и другие упрямые вещи, которые люди занесли в подземный мир.

Прочистка труб — это грязное и безжалостное мероприятие, которое бросает вызов любому, кто попытается это сделать, напоминая, что эта подземная, созданная человеком экосистема отмечена и испорчена обыденными решениями, которые люди делают, перемещаясь по миру наверху. Ховард и его команда пытаются найти сомнительное доказательство того, что наши привычки запечатлеваются у нас под ногами, иногда с дорогостоящими и опасными последствиями.

Пока канализационные трубы змеились под улицами, их хранители боролись за то, чтобы внутри них не накапливался мусор. Десятки тысяч миль канализационных труб тянутся под Лондоном и его окрестностями. Многие из них относятся к викторианской эпохе, и хотя сеть сложна и впечатляюща, она уже давно страдает от проблем. В середине 19 века городская канализационная система была общеизвестно грязной и склонной к протечкам.

Новые трубы появились вскоре после «Великой вонь», угрозы 1858 года, которая стимулировала энтузиазм по поводу модернизации канализации. Артерии этой расширенной сети, спроектированные инженером-строителем Джозефом Базальгеттом и его коллегами, часто были кирпичными и, как правило, были более просторными, чем их предшественники. Многие из них до сих пор вьются под Лондоном. Ховард называл самого большого из них, с которым он борется, «большим мальчиком», потому что «он достаточно большой, чтобы его можно было проехать на автобусе». Базальгетт и компания планировали переоборудование канализационных сетей с учетом растущего города, чтобы обслуживать мегаполис, население которого может увеличиться до 3,45 миллиона человек, что намного превышает население Лондона в то время, но менее половины от сегодняшнего числа. Базальгетт, возможно, нашел бы это ошеломляющим. Его оценка уже была перечеркнута его смертью в 1891 году, когда более 4,2 миллиона человек назвали Лондон своим домом.

Трубы имеют срок службы; даже в идеальных условиях они в конечном итоге иссякнут, проржавев, подвергнувшись коррозии или иным образом ослабев. Но сброс жира и мусора создает дополнительные факторы стресса, которые ускоряют их упадок.

Новости